日照人杰地灵，英才辈出。重要历史人物和当代名人主要有姜太公、吕母、樊崇、刘勰、张行简、许瀚、厉应九、丁惟汾、王献唐、王尽美、郑天九、安哲、宋平、丁肇中、尹衍梁、李存葆等。

《吕氏春秋·孝行览·首时》说，西周初年的著名人物姜太公是“东夷之士”。今秦楼街道冯家沟村东南有姜公台，传说即为太公钓鱼处遗址。南北朝时期著名文学家、评论家、《文心雕龙》作者刘勰即为日照人。著名人士有中国共产党创始人之一王尽美，国民党元老丁惟汾，原中共中央政治局常委宋平，当代著名物理学家、诺贝尔物理学奖获得者丁肇中博士，当代著名作家、《高山下的花环》的作者李存葆等原籍都是日照。